Wat is IPTV?
IPTV staat voor Internet Protocol Television. Het is een methode om televisieprogramma's en live kanalen te ontvangen via een internetverbinding in plaats van via een traditioneel kabelnetwerk of satellietverbinding. De televisiesignalen worden omgezet naar datapakketjes en verstuurd via hetzelfde IP-protocol dat ten grondslag ligt aan al het internetverkeer dat dagelijks over netwerken stroomt.
Het concept bestaat al langer dan veel mensen denken. De technologie werd al in de jaren negentig ontwikkeld, maar pas met de breedbandinternet van de afgelopen twee decennia is IPTV uitgegroeid tot een betrouwbare en wijdverbreide manier van televisiekijken. Tegenwoordig bieden ook grote telecombedrijven hun tv-diensten aan via IP-technologie, al beseffen klanten dat niet altijd.
Hoe verschilt IPTV van traditionele televisie?
Bij traditionele televisie stuurt een zender een signaal uit dat door iedereen met de juiste ontvanger tegelijk kan worden ontvangen. Dat heet broadcasting. Het signaal gaat continu de lucht in, ongeacht of iemand kijkt of niet.
Bij IPTV werkt het anders. De inhoud wordt pas verstuurd op het moment dat een kijker daarom vraagt. De stream wordt als het ware op aanvraag van de server naar het toestel gestuurd. Dat maakt het systeem efficiënter en biedt mogelijkheden die traditionele televisie niet kent, zoals terugkijken, pauzeren en een gepersonaliseerde programmagids.
Welke soorten IPTV bestaan er?
Binnen IPTV zijn drie basisvormen te onderscheiden. De eerste is live televisie, waarbij kanalen in real time worden gestreamd, precies zoals bij gewone tv. Je volgt het nieuws, sport of een programma op het moment dat het wordt uitgezonden.
De tweede vorm is time-shifted televisie. Daarmee kun je een uitzending die al heeft plaatsgevonden terugkijken. Dat kan via een catch-up functie, waarbij recente uitzendingen een bepaalde periode beschikbaar blijven, of via een netwerkopname waarbij je zelf bepaalt wat wordt bewaard.
De derde vorm is video on demand, afgekort VOD. Hierbij kies je zelf wat je wil kijken uit een bibliotheek van beschikbare films, series of programma's, zonder gebonden te zijn aan een uitzendtijd. Veel moderne IPTV-diensten combineren alle drie deze vormen in één pakket.
Welke technische vereisten zijn er?
Om IPTV te kunnen gebruiken heb je een stabiele internetverbinding nodig. Voor het kijken van HD-content is een downloadsnelheid van minimaal 10 Mbps per stream aan te raden. Voor Full HD geldt een aanbevolen snelheid van 15 tot 20 Mbps en voor 4K-content is minimaal 25 Mbps nodig. Die snelheden gelden per actieve stream, dus als meerdere personen tegelijk kijken op verschillende toestellen, loopt de benodigde bandbreedte op.
Naast de internetverbinding heb je een geschikt afspeelapparaat nodig. Dat kan een smart-tv zijn met een ingebouwde IPTV-app, een externe mediaspeler zoals een Android-box of Amazon Fire Stick, een laptop, tablet of smartphone. Welk toestel het meest geschikt is, hangt af van welke apps de gekozen dienst ondersteunt en hoe je het liefst kijkt.
Technische noot: Een bedrade verbinding via een ethernetkabel geeft in de meeste gevallen een stabielere streamingervaring dan wifi. Bij hoge belasting van het thuisnetwerk kan draadloos gebruik leiden tot microverzwakkingen in de stream, wat zichtbaar wordt als beeldhaperingen of buffering.
Wat is een M3U-afspeellijst?
Een M3U-bestand is een tekstbestand dat verwijzingen bevat naar de locaties van de videostreams van de beschikbare kanalen. Het is een standaardformaat dat door de meeste IPTV-spelers wordt ondersteund. Wanneer je een M3U-bestand laadt in een IPTV-app, leest de app de lijst uit en toont die als een overzicht van beschikbare kanalen.
Naast het M3U-formaat wordt ook het Xtream Codes-protocol veel gebruikt. Daarbij log je in met een gebruikersnaam, wachtwoord en server-URL, waarna de app automatisch alle beschikbare kanalen, films en series ophaalt. Beide methoden zijn gangbaar in de wereld van IPTV-spelers.
Wat is een EPG en hoe werkt die?
EPG staat voor Electronic Programme Guide, ofwel elektronische programmagids. Het is een digitaal overzicht van alle geplande uitzendingen per kanaal, vergelijkbaar met de televisiepagina in een krant maar dan automatisch bijgewerkt en interactief. Een goede EPG toont de huidige uitzending, de komende programma's en vaak ook een beschrijving per item.
De gegevens voor een EPG worden opgehaald van externe bronnen, doorgaans in XMLTV-formaat. Sommige IPTV-aanbieders leveren de EPG-data mee als onderdeel van het pakket. In andere gevallen kun je die zelf instellen in de IPTV-speler. De kwaliteit en volledigheid van de programmagids verschilt per aanbieder en per speler.
Wat zijn de meest gebruikte IPTV-spelers?
Er zijn meerdere apps beschikbaar die als IPTV-speler fungeren. Tivimate is een populaire keuze voor Android-toestellen, bekend om zijn overzichtelijke interface en uitgebreide EPG-ondersteuning. IPTV Smarters Pro werkt op een brede range van platforms en ondersteunt zowel M3U als Xtream Codes. GSE Smart IPTV is een optie die op zowel Android als iOS beschikbaar is. VLC Media Player is een veelzijdige speler die ook M3U-afspeellijsten kan afhandelen, al is die minder geoptimaliseerd voor televisiegebruik.
Elke speler heeft zijn eigen sterktes. Tivimate scoort goed op gebruiksgemak en EPG-kwaliteit. IPTV Smarters Pro is populair vanwege de brede platformondersteuning. De keuze voor een speler hangt af van het toestel dat je gebruikt en de functies die je belangrijk vindt.
Waar letten mensen op bij de keuze voor een dienst?
Mensen die willen IPTV Kopen kijken doorgaans naar een aantal vaste criteria. Het kanaalaanbod is het meest voor de hand liggend: zijn de zenders beschikbaar die je dagelijks nodig hebt? Daarnaast speelt de beeldkwaliteit een rol, waarbij HD en Full HD tegenwoordig als minimumstandaard gelden. Stabiliteit is een ander belangrijk punt: hoe betrouwbaar is de dienst tijdens drukke momenten zoals live sportuitzendingen?
Ook de beschikbare functies tellen mee. Biedt de dienst een terugkijkfunctie, een goede EPG en eventueel een opnamemogelijkheid? En hoeveel gelijktijdige verbindingen zijn toegestaan, zodat meerdere personen in huis tegelijk kunnen kijken op eigen toestellen? Tot slot is de klantenservice een factor, zeker voor wie minder technisch is aangelegd en af en toe hulp nodig heeft bij het instellen of oplossen van problemen.
Wat zijn de verschillende abonnementsvormen?
Een IPTV Abonnement is doorgaans verkrijgbaar in meerdere looptijden. Een maandabonnement geeft maximale flexibiliteit zonder langdurige verplichtingen. Een kwartaalabonnement biedt iets meer continuïteit en is per maand doorgaans voordeliger geprijsd. Een jaarabonnement heeft de laagste maandelijkse kostprijs maar vraagt een hogere eenmalige betaling vooraf.
Sommige aanbieders werken ook met proefperioden, waarbij je de dienst voor een korte tijd kunt uitproberen voordat je een definitieve keuze maakt. Dat geeft de gelegenheid om te testen of de beeldkwaliteit, het kanaalaanbod en de stabiliteit aansluiten bij de verwachtingen, zonder direct een langere verbintenis aan te gaan.
Wat zijn veelvoorkomende technische problemen?
Buffering is het meest genoemde probleem bij IPTV-gebruik. Dit treedt op wanneer de dataverbinding niet snel genoeg is om de stream vloeiend te laden. Mogelijke oorzaken zijn een te trage internetverbinding, congestie op het thuisnetwerk, of overbelasting van de servers van de aanbieder tijdens piekuren.
Een ander veel voorkomend probleem is een verouderde of incorrecte M3U-afspeellijst, waardoor bepaalde kanalen niet laden. Dat is doorgaans op te lossen door de afspeellijst opnieuw in te laden of te verversen. Onjuiste instellingen in de EPG kunnen er verder voor zorgen dat de programmagids leeg blijft of verouderde informatie toont. Die problemen zijn technisch van aard en in de meeste gevallen op te lossen met de juiste instellingen in de gebruikte IPTV-app.
