De slaapcyclus van een baby
Veel ouders herkennen het probleem: je baby doet overdag prima dutjes, maar 's nachts komt er weinig van slapen terecht. Dit levert niet alleen vermoeidheid op bij ouders, maar kan ook verwarrend zijn. Om te begrijpen waarom baby's overdag beter lijken te slapen, kijken we eerst naar hun slaapcyclus.
Pasgeborenen hebben een andere biologische klok dan volwassenen. Ze slapen gemiddeld 14 tot 17 uur per dag, verdeeld over korte perioden. Het dag- en nachtritme is bij baby's nog niet ontwikkeld. Hierdoor slapen ze soms juist overdag langer omdat ze dan minder prikkels ervaren.
Waarom slaapt een baby overdag beter?
Minder externe prikkels
Overdag is de wereld voor een baby rustiger. De geluiden en activiteiten zijn vaak voorspelbaar. ’s Nachts is het stil, en dat kan voor sommige baby’s juist onwennig zijn. Ze zijn gewend geraakt aan achtergrondgeluiden zoals stemmen of beweging in huis.
Licht en melatonine
Licht beïnvloedt de aanmaak van het slaaphormoon melatonine. Overdag is er natuurlijk licht, wat het lichaam helpt te begrijpen wanneer het wakker moet zijn. Omdat de interne klok van baby's nog in ontwikkeling is, reageren ze nog niet optimaal op licht en duisternis. Daarom hebben ze soms juist overdag hun langste slaapfases.
Wat kun je doen om de nachtrust te verbeteren?
Een vast slaapritueel
Structuur en regelmaat zijn belangrijk voor baby’s. Een vaste volgorde van activiteiten helpt je baby om onderscheid te maken tussen dag en nacht. Denk aan een badje, een slaapliedje of rustige voeding voor het slapen gaan. Dit herhaalde patroon geeft je kindje houvast.
Leer het verschil tussen dag en nacht aan
Overdag kun je de gordijnen openhouden, normaal praten en je baby laten slapen in een open ruimte. ’s Nachts maak je het juist donker, gebruik je bij voorkeur geen stemgeluid meer én probeer je voedingen rustig en kort te houden. Op deze manier leert je baby geleidelijk dat de nacht bedoeld is om te slapen.
Let op oververmoeidheid
Ironisch genoeg zorgt oververmoeidheid ervoor dat baby's slechter slapen. Als je baby overdag te weinig of te laat slaapt, kan hij ’s nachts onrustig worden. Probeer op tijd te signaleren wanneer je baby moe is. Vermoeide baby's vallen sneller in een onrustige slaap en worden vaker wakker.
Wanneer moet je je zorgen maken?
Als je baby overdag goed slaapt maar 's nachts structureel wakker blijft of ontroostbaar is, kan het raadzaam zijn om de huisarts of het consultatiebureau te raadplegen. Soms is er sprake van lichamelijke ongemakken zoals reflux, krampjes of een oorontsteking.
Rust komt met de tijd
Het is goed om te weten dat het slaapritme van baby's zich in de loop van de eerste maanden ontwikkelt. De meeste baby’s krijgen een duidelijk dag- en nachtritme rond de 3 tot 6 maanden. Tot die tijd is het belangrijk om rust, ritme en regelmaat aan te houden en geduld te hebben.
