Wat stress met je lichaam doet
Stress voelt vaak alsof het alleen in je hoofd zit, maar je lichaam reageert net zo hard mee. Een beetje spanning is normaal en soms zelfs handig, bijvoorbeeld als je een deadline hebt. Maar als stress te lang duurt, gaat je lichaam in een soort alarmstand staan die niet meer uitgaat. Dan kun je klachten krijgen die je niet direct met stress in verband brengt.
Je hartslag kan omhoog gaan, je ademhaling wordt sneller en oppervlakkiger en je spieren spannen zich aan. Je lichaam maakt stresshormonen aan, zoals cortisol en adrenaline. Die zijn bedoeld voor korte momenten, niet om de hele dag door actief te zijn. Blijft dat toch gebeuren, dan kun je moe, prikkelbaar en zelfs ziek worden.
Onverwachte signalen van stress in je lichaam
Vage pijntjes en gespannen spieren
Veel mensen merken stress als eerste in hun nek, schouders en onderrug. Je zit langer gespannen achter je laptop, trekt ongemerkt je schouders op en ademt hoger. Hierdoor kunnen stijve spieren, hoofdpijn en zelfs kaakpijn ontstaan. Ook een zeurende rugpijn aan het eind van de dag kan een signaal zijn dat je lichaam al uren gespannen is.
Buikklachten en een opgeblazen gevoel
Je darmen reageren sterk op stress. Misschien krijg je sneller last van een opgeblazen gevoel, misselijkheid of juist diarree of verstopping. Dat komt doordat je lichaam in de stressstand minder energie naar de spijsvertering stuurt. Ook als je minder eetlust hebt of juist de hele tijd trek in zoet of vet eten, kan dat met stress te maken hebben.
Slechter slapen en onrustige nachten
Kun je moeilijk in slaap vallen omdat je blijft denken, of word je ’s nachts vaak wakker, dan speelt stress vaak een rol. Je brein blijft als het ware “aan” staan. Zelfs als je wel slaapt, kun je ’s morgens nog moe wakker worden, omdat je slaap minder diep is geweest.
Hartkloppingen en een onrustig gevoel
Een bonzend hart, een gejaagd gevoel in je borst of plotselinge hartkloppingen kunnen je flink laten schrikken. Toch komen deze klachten vaak door spanning. Je ademhaling is dan vaak sneller en minder diep, waardoor je lichaam nog meer onrust ervaart.
Wat je direct kunt doen bij stressklachten
Adem rustiger om je lijf te kalmeren
Een simpele manier om je lichaam uit de stressstand te halen, is door bewust rustiger te ademen. Ga rechtop zitten of liggen, leg een hand op je buik en adem rustig in door je neus terwijl je buik omhoog komt. Adem daarna langzaam uit door je mond. Doe dit ongeveer vijf minuten. Je hartslag daalt en je spieren kunnen ontspannen.
Luister naar kleine signalen overdag
Probeer meerdere keren per dag kort in te checken bij jezelf. Voelen je schouders gespannen, klem je je kaken op elkaar of knijp je je handen samen? Ontspan dan bewust je spieren, haal drie keer dieper adem en neem eventueel even pauze van je scherm. Door vroeg op signalen te letten, voorkom je dat klachten zich opstapelen.
Beweeg op een rustige manier
Je hoeft niet intensief te sporten om stress te verminderen. Een wandeling, wat lichte rekoefeningen of een korte yogaserie kan al helpen om spanning af te voeren. Beweging zorgt ervoor dat stresshormonen worden afgebroken en dat je hoofd helderder wordt.
Wanneer hulp inschakelen verstandig is
Blijven lichamelijke klachten terugkomen of worden ze erger, bespreek ze dan met je huisarts. Die kan met je meekijken of er een andere oorzaak is en samen met jou zoeken naar passende hulp. Stress is heel herkenbaar en je hoeft er niet alleen mee te blijven rondlopen.
