So Loving was een adult lifestyle store in het centrum van Alphen aan den Rijn, gevestigd aan de Van Mandersloostraat. De winkel opende in november 2021 en sloot na ongeveer tweeënhalf jaar, omdat de zaak niet rendabel bleek. Daarmee is het een voorbeeld van een fysieke winkel in een segment waarin online bestellen inmiddels de norm is. Hieronder kijken we naar wat de winkel deed, waarom het niet uitkwam en wat dat zegt over de verhouding tussen winkel en webshop.
Wat probeerde deze winkel anders te doen?
De keuze voor een pand in een gewone winkelstraat in het centrum was opvallend. Zaken in dit segment kozen traditioneel voor minder zichtbare locaties, terwijl So Loving zich juist presenteerde als lifestylewinkel tussen andere winkels. Dat past bij een bredere verschuiving waarin het onderwerp opener wordt benaderd.
Zo'n positionering leunt op passanten: mensen die langslopen, iets zien en naar binnen gaan. Dat werkt alleen als het winkelgebied voldoende loop heeft en als genoeg van die passanten ook daadwerkelijk kopen. Bij een nicheformule is dat laatste geen vanzelfsprekendheid.
Waarom is online in dit segment zo dominant?
Bij producten rond intimiteit weegt privacy voor veel klanten zwaar. Online bestellen is anoniem, gebeurt op een eigen moment en levert bij bezorging geen ongemakkelijke situaties op. Dat voordeel is met geen enkele winkelinrichting volledig te compenseren.
Daarnaast is het assortiment online vrijwel onbeperkt, terwijl een winkelpand nu eenmaal beperkte schapruimte heeft. Een webshop hoeft geen voorraad in een duur pand te leggen en kan daardoor breder én scherper geprijsd aanbieden. De algemene verschuiving van winkelomzet naar internetverkoop in de Nederlandse detailhandel is terug te vinden in de cijfers van het Centraal Bureau voor de Statistiek.
Welke kosten maken een winkelpand zo zwaar?
Een fysieke winkel betaalt huur, energie, verzekeringen en personeel, ongeacht de omzet van die maand. In een centrumlocatie ligt de huur per vierkante meter hoger dan elders, juist omdat je betaalt voor passanten. Die vaste lasten lopen ook door in rustige periodes.
Een webshop heeft andere kostenposten, zoals marketing, verzendkosten en retourafhandeling, maar die schalen deels mee met de verkoop. Dat verschil in kostenstructuur is een belangrijke verklaring waarom fysieke nichewinkels sneller in de problemen komen dan online aanbieders in hetzelfde segment.
Betekent dit dat fysieke winkels kansloos zijn?
Nee. Winkels die het goed doen, bieden iets wat online niet werkt: persoonlijk advies, producten die je wilt zien of voelen, of directe beschikbaarheid. Voor sommige productgroepen is dat doorslaggevend en blijft de winkel de logische plek om te kopen.
In dit specifieke segment is die meerwaarde lastiger te leveren, omdat de drempel om binnen te lopen voor een deel van de doelgroep hoog blijft. Dat maakt het aantal potentiële klanten dat een winkel realistisch kan bedienen kleiner dan het aantal mensen dat het product koopt.
Wat leert dit een startende ondernemer?
De kernvraag bij een winkelstart is niet of het product verkoopt, maar of het genoeg verkoopt op die specifieke plek. Dat vraagt om een onderbouwde schatting van het aantal klanten in het verzorgingsgebied, de gemiddelde besteding en de vaste lasten.
De Kamer van Koophandel biedt informatie over het opzetten van zo'n onderbouwing, van financieringsplan tot vergunningen. Wie een fysieke winkel en een webshop combineert, spreidt het risico, maar moet er wel rekening mee houden dat beide kanalen eigen kosten en eigen aandacht vragen.
Waar staat het centrum van Alphen aan den Rijn nu?
Het centrum van Alphen aan den Rijn is het winkelhart van een stad met een ruim verzorgingsgebied. Zoals in elk winkelgebied wisselen panden van gebruiker en verdwijnen formules die niet aanslaan, terwijl andere zich vestigen.
Wat de gemeente met het winkelgebied voor heeft en welke ontwikkelingen er spelen, is na te lezen op de website van de gemeente Alphen aan den Rijn. Voor bezoekers is het intussen goed om te weten dat vermeldingen van So Loving die nog online staan, verouderd zijn: de winkel is er niet meer.
